大型犬和巨型犬是目前西方最流行的犬种，但是成犬体重达到25公斤以上的犬种往往有发生发育性骨骼病的倾向，而这些发育性骨骼病又和饮食有关。

近年来，许多研究人员都以饮食和骨骼病的关连性为研究的重点，研究文献上记载，不恰当的饮食会引发成长期大型和巨型犬幼犬的数种骨骼病。根据统计，大约有 22%的大型巨型犬幼犬在一岁前会罹患骨骼病，其中90%都是和不适当的饮食有关6。

所谓不适当的饮食包括：1) 采任食方式喂饲大型犬幼犬食用高热能饲粮， 2) 在大型犬幼犬成长期间给予钙粉及钙乳等钙质补充剂。

在饮食不恰当的情况下，大型巨型犬幼犬通常在长骨快速生长期时，出现发育性骨骼病。犬髋关节发育不良症 (canine hip dysplasia CHD)、骨软骨病(osteochon- drosis) 以及肥大型骨营养失调症(hyper- tropic osteodystrophy HOD) 等病症是犬只最常见的发育性骨骼病。

遗传性质是大多数发育性骨骼病的主要病因之一，但是并非惟一的病因；因为经过长期育种淘汰之后，这些疾病现在仍未消除，目前还是有不少犬只罹患发育性骨骼病。有些研究人员认为遗传性质占犬髋关节发育不良病因的40%，这也表示另外的60%病因来自环境的影响。在诸多的环境因素中，营养被公认为重要的一环。研究人员对各种营养素进行实验研究后发现，过多的热能和过量的钙质是导致犬只罹患髋关节发育不良的两项最重要营养因素。

误区：

1.有些没有经验的大型犬种饲主可能会认为“大型犬体型越大越好”，在抱持这种观念之下，饲主往往会给正值成长期的大型犬幼犬喂饲过多的热能，而成长期是动物一生中最关键的时期。幼犬食用大量的热能会达成生长加速的结果，但同时也提高致病的机率。过度喂饲不仅会促使躯体庞大，同时快速成长的长骨会产生先天性的脆弱；躯体庞大会给成长中的骨骼带来压力，而快速成长的长骨和以正常速度生长的长骨比较起来，先天上就脆弱许多。

2.至于过多钙质的危害机制就复杂的多了。由实际观点而言，大型犬幼犬长成为成犬后的体型大小主要是由遗传性质所决定，换句话说，也就是由其父母所决定。让幼犬大吃特吃只会加快它的生长速度，让它比同年龄的幼犬更重些。至于生长速度比较缓慢但比较适当的幼犬，它们最后仍能达到同胎中生长速度超快者的体重，但是这些生长较慢的幼犬却不太容易罹患关节和骨骼疾病。

3.另外一项在营养和发育性骨骼病的关连性上，饲主常有的错误观念就是蛋白质的含量问题。很多饲养大型犬的饲主都认为，蛋白质的多寡会影响大型犬幼犬罹患发育性骨骼病的机率。事实上，研究人员已经证实，大型犬幼犬所摄取的蛋白质量不会影响发育性骨骼病的发病，幼犬饲粮中蛋白质含量的多寡对大型犬幼犬发育性骨骼病的发生率没有决定性的影响。

4.没有经验的大型犬幼犬饲主通常对钙质补充剂也有错误的观念。实验研究已经证明高钙饮食对大型犬及巨型犬幼犬的骨骼发育有负面的影响2。一项由爱慕思公司及美国奥本大学合作的研究，将实验对象大丹犬幼犬分为三组，每组喂饲含钙量不同的饲粮，分别为0.48%、0.8%和2.7%，实验喂饲期长达18个月。结果显示，食用高钙饲粮(2.7%)的大丹犬，在实验结束时有86%出现跛足的现象。另外有别的实验研究显示，大丹犬的幼犬在7月龄之前都会快速吸收饮食中过量的钙质21-23。因此大型犬幼犬不应食用含过量钙质的饮食，应该食用含适量钙质的饲粮。从执行角度来说，0.8%的钙含量是大型犬和巨型犬幼犬饲粮的最适当比例。

有些大型犬巨型犬的繁殖业者和饲主给大型、巨型犬幼犬食用成犬饲粮，目的在于约束快速生长的幼犬，不让它们摄入过量的钙和热能。但成犬饲粮的含钙量一般都是1.1%，对大型犬幼犬来说仍是过多。最适合大型犬幼犬的理想饲粮是热能含量普通，且钙含量较低的饲粮。目前市面上也可以找到有这种特殊配方的大型犬幼犬饲粮。